曾经的灯光

火的使用，让人类逐步摆脱野蛮，走向文明；灯的使用，让人们从此摆脱黑暗，走向光明。我们的生活史，就是一部照明工具的变迁史。

据出土的甲骨文记载，早在殷商时期，人们就会使用松脂火把照明。到了周朝，青铜器和陶器的大量使用，为灯具的出现创造了条件。春秋时期，照明用的灯具——豆开始出现。当时，人们用豆脂作燃料，将其盛放在陶制的小碗里，放上一根灯芯，点燃照明。战国时期，灯具以青铜制为主体，造型大致分为人俑灯和仿日用器形灯两大类。但在当时，青铜器是身份的象征，用青铜器作照明工具是贵族才享有的权力，平民百姓能使用的只有粗制的陶器豆了。

上世纪70年代，在我童年的记忆里，夜晚照明只能通过煤油灯。那时，天一黑，村民归家，猪羊归圈，鸡鸭归笼，除了偶尔传来的犬吠声，四周黑漆漆一片。只有夏夜乘凉时，人们才会走出家门。一般情况下，吃过晚饭，一家人就早早休息，真是“日出而作，日落而息”了。

那时的煤油灯相当简陋，用墨水瓶或小药瓶盛煤油，将一个铁片卷成筷子头粗、约5厘米长的小圆筒作灯芯，在圆筒上1厘米处套一个大于瓶口的圆铁片，让灯芯悬在瓶子中心，再把草纸捻子或者棉芯儿穿入铁筒内，放在瓶子里，一盏煤油灯就做好了。倒入煤油，让灯芯儿慢慢浸透，划一根火柴点着，橘红如豆的灯光便在屋子里散开。母亲在灯下缝缝补补，父亲在一旁吸着浓烈的旱烟解乏，我们则趁着昏暗的灯光写作业。灯苗忽闪忽闪，映到墙上的影子便忽大忽小，左右摆动。

煤油灯实在太昏暗了，而且煤烟很大，在屋里待久了，脸上、鼻孔里都是黑黑的煤烟油渍。不久，更加明亮的罩子灯出现了。罩子灯是玻璃做的，底座形同一只高脚杯，杯座上部是一个圆柱形瓶体，专门盛放煤油，一个莲花状的灯头拧在瓶口，灯头周围是几个花瓣状的铁爪，灯头中央镶嵌着一个鼓凸的带长条口的“蛤蟆头”，灯头一边有个能旋转的按钮，可以调节灯芯的长短，灯头上面套着一个薄薄的大肚子圆形玻璃灯罩。罩子灯刚兴起时，大多用在学校、机关的办公室，后来才渐渐进入家庭。这种灯能调整灯光强弱，还能节约用油，但毕竟还是燃烧煤油，用一段时间，玻璃灯罩也会被熏黑。这时，只要取下灯罩，用柔软的草纸或者棉布一擦，灯光就又澄明透亮了。

那时还是计划经济时代，晚上经常开大会，或者进行集体生产，这时候照明用的是室外灯。马灯就是常用的一种。马灯俗称“气死风灯”，底部是一个圆形封闭铁盒，侧上方有一个圆形带盖小孔，用于倒入煤油，上有灯座、灯头，底座上边装有两个铁架，铁架内有一呈“8”字形的铁丝网，专门用来保护玻璃灯罩。马灯上有提手，可以摆放在桌面或者地上，也可悬挂，因为不怕风吹，所以特别适合野外照明。

比马灯亮度更高的是汽灯。汽灯比马灯大，用石棉网作灯泡，圆圆的底座上面连着灯架、灯罩、灯泡、灯盖。它之所以叫汽灯，并不是因为燃烧汽油，而是需要通过打气使煤油汽化燃烧。汽灯底座上有一个圆形小帽，即打气棒。打气时，它像打气筒一样，把气体压进煤油容器里。在巨大的压力下，煤油通过喷管汽化后喷到石棉网上，火柴一点，嘶嘶作响，极亮的光照得人不敢盯着看。集体打场时，几盏汽灯高高挂在竹竿上，使麦场亮如白昼。借着汽灯的光，大人们边说笑边干活，小孩子们则在灯下做游戏、捉虫子。

汽灯由于比较昂贵、费油，一般家庭用不起。这时，一种亮度高、适合家庭用的嘎斯灯出现了。嘎斯灯，顾名思义就是用嘎斯石作燃料的灯。嘎斯是“gas”的音译，嘎斯灯就是电石灯。嘎斯灯的制作方法比较简单，将酒瓶粗的钢管焊成两个高一拃多长杯子状的铁桶，两个桶要一端密封一端开口，口要一大一小，小桶封口一端中间焊接一根细长、顶端有小眼儿的灯头。然后，小桶中装上电石，倒扣在大桶里，大桶内倒入水，嘎斯石遇水就会汽化，变成乙炔，从灯头冒出，用火点亮，漆黑的屋里瞬间便明亮起来，嘶嘶的响声和臭臭的气味也会随之弥漫开来。

改革开放后，生产力大发展，人们的生活水平也越来越高，电力应用迅速普及，家家户户用上了电灯，各式煤油灯逐渐退出历史舞台。但由于电力供应不足，停电成为家常便饭。其间，蜡烛又派上了用场，成为照明的应急和替补。但也仅仅是替补，随着社会经济的发展，停电不再频繁，蜡烛也就仅成为新人婚礼上的喜庆象征了。

如今，城市乡村的大街小巷都有了路灯，走入商场，各式各样的灯具琳琅满目，让人目不暇接。但那些曾经的灯光，或明或暗，都带着独特的记忆，封存在我的脑海中。