八月节吃肉菜

八月节吃肉菜，在我们老家冀中地区是流传已久的习俗。

所谓八月节，是我们老家一带的叫法，其实就是八月十五，中国传统的中秋佳节。

中秋节的习俗各地不一，最为普遍的当属吃月饼，作为家人团圆的一大象征。在我们老家，最能体现节日气氛的，是吃一顿好的改善一下生活。可是，在物资匮乏的年代，人们能填饱肚子就算不错，谁家有闲心去做月饼？能吃到月饼的，基本上是“吃官饭”的家庭或城里亲戚给捎来的。

但这么一个大节，总得有点儿仪式感吧！北方人说“好吃不过饺子”，而且饺子也象征团圆。可退回到四五十年前，有限的那些白面还要留着过年或家里来了客人吃。于是，聪明的家乡人想出了一个好主意——吃肉菜。吃肉菜的好处是不一定得有白面，什么面的饽饽都能对付好这一顿。有钱可以称上斤儿八两猪肉，没钱从自家鸡窝里抓一只不下蛋了的老母鸡也行。久而久之，家乡便有了八月十五吃肉菜的传统。

家乡人熬肉菜，通常是把肉、大白菜、粉条、豆腐、丸子、黑蘑菇等，一起用柴火锅熬炖，熬到白菜烂乎、粉条软得站不住脚。出锅时，再倒入香油、酱油、醋腌渍过的葱花，讲究些的再撒上些香菜。肉菜熬炖过程中，各种食材相互借味，杂而不乱。只要选材得当、火候到位，熬好的肉菜就会香味扑鼻，让人不忍释筷。

熬肉菜看似简单，但要做得好吃，也非信手拈来，需一定的功力和经验。父亲年轻时便是十里八乡有名的“大师傅”，他熬的肉菜，汤色好看，味道鲜香。父亲说：“这肉菜，要想做出来既好吃又好看，讲究的是重油和红汤。”肉最好是猪的五花肉。重油就是炒大锅菜时底油的量要足，而红汤则是大锅菜的汤色要红亮。这就要求糖色炒得必须恰到好处，酱油量不多不少。如果糖色炒不好，后期再用酱油调，菜的颜色和口感就会大打折扣。父亲熬的肉菜，我是百吃不厌，觉得有种独特的味道。也许，那就是节日的味道、家的味道、父亲的味道！

如今，家乡人的生活水平已今非昔比，每天想吃什么就有什么，各式各样的月饼应有尽有。可家乡的人们，八月节多半还会吃顿肉菜。对他们来说，这是一种传统，更是一种回忆。