独具风味的臭豆腐

一碟炸得枯焦、外表墨黑的豆腐干，看着不起眼，闻起来更有一股隐隐的“臭”味，却凭借臭中有奇香、过舌难忘的风味赢得广大食客的青睐与赞誉。它就是长沙火宫殿的臭豆腐，入选“中华特色名小吃”。

臭豆腐又称臭干子，作为一种富有特色的发酵食品，在全国很多地方都有，品种繁多，吃法也千奇百怪。然而，论名气最响、口碑最好、制作技艺最为传统精湛的，还要数长沙火宫殿的臭豆腐。将用优质黄豆制作的豆腐坯浸泡在上好的曲酒、冬菇、鲜冬笋、浏阳豆豉等混合成的卤水中，经过自然发酵入味后，取出沥干水分，下油锅炸熟，再在豆腐中间戳个洞，灌入辣椒末、酱油、芝麻油等作料配成的调味汁，即成口感外焦里嫩、辣香浓郁的臭豆腐了。

说起臭豆腐，就不能不提火宫殿。火宫殿的小吃文化源远流长，不仅是长沙小吃的发源地，而且是长沙小吃集大成之地，可谓最具湖南风味的地方。火宫殿为一座祭祀火神的神庙，又名乾元宫，清乾隆十二年修建，迄今已有近300年的历史。每到举行大规模祭祀活动的日子，这里会赶庙会、唱大戏，摊贩云集，人头攒动，各种小吃的叫卖声此起彼伏。“火宫殿，样样有，饭菜小吃热甜酒。油炸豆腐喷喷香，馓子麻花嘣嘣脆，姊妹团子数二姜，猪血蹄花味道美。各式小吃食不完，乐得食客笑呵呵……”这首朗朗上口的民谣唱出了庙会集市上小吃生意的红火。

关于火宫殿臭豆腐的来历，坊间还流传着一个小故事。据说，清光绪二十二年，湖南湘阴县有位叫姜永贵的12岁少年，父母双亡。孤苦无依的他从湘阴来到长沙，被一位做油炸豆腐生意的湘阴老乡收留，从此学会了油炸豆腐的手艺。后来，因师傅年老多病，姜永贵便接手油炸豆腐担子继续经营。一天，几个当地的流氓地痞前来捣乱，吃了他的几盘油炸豆腐后不但不给钱，还讹诈他，说：“你这油炸豆腐臭了，吃了想呕吐。赔钱来，我们要去看病。”姜永贵不服，与其争执了几句。不料，那几人竟将他的油炸豆腐担子掀翻在地，并在豆腐担子上写下“臭豆腐”3个字后扬长而去。姜永贵气上心头，后几经摸索，找到了独特的秘方，干脆把原本不臭的油炸豆腐做成了臭豆腐。臭豆腐一经推出，便受到人们的交口称赞。姜永贵后来小有积蓄，就将臭豆腐担子带入火宫殿摆卖，臭豆腐由此出名了。

其实，臭豆腐声名远播，与毛泽东的题词叫好关系最大。1958年4月12日，毛泽东在长沙火宫殿吃家乡菜，一边品尝臭豆腐一边幽默地说：“火宫殿里的臭豆腐有3个特点：闻起来很臭，看起来很脏，吃起来很香。”服务员听到毛泽东以3个“很”肯定臭豆腐，高兴地请求主席留下墨宝。毛泽东欣然提笔，写下了“长沙火宫殿的臭豆腐闻起来臭吃起来香”一行字。毛泽东的这句话成为火宫殿最好的“广告词”。美食作家汪曾祺显然是受到这个“广告”影响的。他在一篇文章中描述臭豆腐说：“我们在长沙，想尝尝毛泽东在火宫殿吃过的臭豆腐，循味跟踪，臭味渐浓，‘快了，快到了，闻到臭味了嘛’。”

坐在火宫殿的茶室中，一盘热气腾腾的油炸臭豆腐端上桌来，酥脆略焦的表皮被咬开后，露出细嫩洁白的豆腐，豆香伴着酱料的香辣直接冲击味蕾，给人一种醇厚悠长、回味无穷的享受，令我吃得停不了口。人们说它“黑如墨，香如醇，嫩如酥，软如绒”，而在我心中，这小小的臭豆腐更是与长沙这座城市的历史联系在了一起，洋溢着湖湘大地博大精深的饮食文化，让人品咂不尽。